据中国科学院消息，基于嫦娥六号月球背面样品，中国科学家团队成功修正了沿用数十年的月球撞击坑年代学模型。研究首次证实月球正、背两面的陨石撞击通量基本一致，其早期撞击通量呈平滑衰减，不支持“晚期重型轰击”等假说。相关成果于2月5日发表于《科学进展》。
月球表面的年龄是揭示其演化奥秘的基础。对于未采样区域，科学家主要依靠统计撞击坑密度来估算年龄，而建立精准“撞击坑定年法”的核心是将返回样品的同位素年龄与采样区撞击坑密度关联起来。
在嫦娥六号之前，所有可用于定年的月球样品均来自月球正面，且年龄小于40亿年，导致对月球早期撞击历史存在多种争议假说。
2024年6月25日，嫦娥六号成功从月球背面南极-艾特肯盆地内的阿波罗盆地采回1935.3克月壤样品。分析发现其中存在距今约28.07亿年的年轻玄武岩和距今42.5亿年的古老苏长岩。后者由南极-艾特肯盆地大型撞击事件形成，为该盆地——月球最大、最古老撞击坑——的年龄提供了宝贵“锚点”。
研究团队结合高分辨率遥感图像，统计了着陆区玄武岩单元及整个南极-艾特肯盆地中直径大于1公里的撞击坑密度，整合历史数据构建出新模型。结果显示月球背面与正面的撞击坑密度高度一致，表明撞击通量具有一致性，为建立全球性撞击坑年代模型奠定了基础。
新模型针对月球早期撞击历史的争议给出了新答案。分析显示，南极-艾特肯盆地的年龄明显偏离“锯齿状”撞击通量增强模型，也与“晚期重轰击”假说存在显著偏差。研究者认为，月球早期撞击事件是平滑衰减的过程，而非经历剧烈动荡。
原文：【光明日报】嫦娥六号样品研究有了新成果 科学家修正月球撞击坑年代学模型（来源：中国科学院）
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